Portugalský vodní pes (PWD) byl po staletí známý v Portugalsku jako výborný pomocník místních rybářů nebo jako plnohodnotný člen posádky lodí. Tito psi pomáhali rybářům nejen zachránit rybářské náčiní spadlé do moře a donést ho zpět na loď, ale také nahánět hejna ryb do rybářských sítí. Pro posádky portugalských lodí byl nepostradatelný pro doručování zpráv z lodi na loď nebo z lodi na pobřeží a hlídání lodí. Postupem času s přílivem nové moderní technologie v obou odvětvích (rybářství a telekomunikaci) se potřeba využití portugalského vodního psa v těchto odvětvích postupně snižovala až se nakonec stala výjimečnou (vzácnou). Šikovný pomocník již nebyl nadále potřeba a počet těchto psů se snižoval.

Portugalský vodní pes zaujal na mezinárodní výstavě psů v Lisabonu v roce 1934 svého „zachránce“ – zámožného loďařského magnáta Vasca Bensaude. Tento shromáždil několik typických jedinců portugalských vodních psů a vytvořil standard plemene Cao de Aqua. Pořídil si mimořádně vynikajícího psa Leao od Algarveského rybáře. Tento pes se stal modelem pro standard tohoto plemene (který napsali v roce 1938 Bensaudeovi přátelé – Dr. Manuel Fernandes Marques a Dr. Federico Pinto Soares). Avšak i přes veškerou Bensaudeho snahu se po jeho smrti v roce 1967 stalo plemeno opět ohroženým na pokraji vyhynutí.

Plemeno bylo zachráněno několika zapálenými americkými chovateli v 70. letech 20. století. V roce 1981 bylo již ve Spojených státech 500 portugalských vodních psů. Plemeno se později rozšířilo později do Kanady a jeho popularita rostla. Jejich počet se v Kanadě z 35 jedinců v roce 1992 rozrostl na 400 kusů v roce 1998. V té době žilo v obou zemích (Spojených státech a Kanadě) asi 4500 portíků.
Plemenu již zcela určitě nehrozí vyhynutí.

Popis

Portugalský vodní pes se řadí do kategorie středně velkých psů. Výška psa v kohoutku je 50 až 57 cm (ideální výška je 54cm), fena v kohoutku 43 až 52 cm (ideálně 46 cm). Váha psa se pohybuje v rozmezí 19 až 25 kg, u feny od 16 do 22 kg. U portugalských vodních psů existují dva druhy srsti: vlnitá (curly) a kudrnatá (wavy). Srst pokrývá celé tělo rovnoměrně, je však bez podsadové srsti. Zbarvení může být černé, bílé nebo různé odstíny hnědé – v kombinaci s bílými znaky (náprsenka, ponožky). Čím je srst huňatější, tím víc absorbuje (vsákne) vody a přidává váhu při plavání a následně déle schne. Chlupy neustále dorůstají. Vodní pes nelíná a je tak vhodný pro alergiky a astmatiky.

Temperament, povaha

Portugalský vodní pes je přátelský a velmi temperamentní pes s nadprůměrnou inteligencí. Tito psi rádi pracují, jsou poddajní, poslušní a oddaní svému pánovi. Je však nutné si uvědomit, že tito psi mají velkou potřebu pohybu. Nicméně i přes svou živelnost dokáží být něžní a přátelští k dětem. Portíci potřebují důslednou výchovu plnou pohybu, aktivit, her a práce. Jsou to oddaní, společenští psi, kteří respektují „svého“ člověka, s nímž tvoří pevný svazek, je však vždy loajální ke všem členům rodiny. Průměrně se dožívají 12 – 15 let.

Péče o vzhled

Portugalský vodní pes má srst, která je podobná lidským vlasům a neustále roste. Nemá žádnou podsadu. Srst může být stříhána dvěmi různými způsoby:
a) Střih Retrívr – srst se po celém těle zkrátí na délku asi 2,5 cm, kromě ocasu, který zůstane dlouhý. Tento střih se používá hlavně ve Spojených státech amerických a Kanadě. Na výstavách mimo tyto dvě země není akceptován.
b) Lví střih – na výstavy se srst upravuje do tohoto střihu. Jedna se o tradiční portugalský střih tohoto plemene. V tomto střihu se vystříhává celá zadní polovina těla po poslední žeberní oblouk. Ocas se vystříhává do dvou třetin délky, zbytek zůstává dlouhý. Krátí se také srst na čenichu. Tento střih se nápadně podobá lví hřívě.

Oči a uši by měly být čištěny každý týden. Srst musí být česána několikrát týdně, aby nedošlo k zašmodrchání srsti a aby se odstranily chlupy a špína ze srsti.

Klasifikace FCI

Podle FCI je portugalský vodní pes řazen do VIII. skupiny (retrívři, slídiči a vodní psi) a sekce 3 (vodní psi, bez pracovní zkoušky). Oficiální zkratka v ČR je PVP, světově se používá anglická zkratka PWP.